ALGUMAS ÚNICAS A NÍVEL MUNDIAL Arquipélago tem 270 grutas vulcânicas

O arquipélago dos Açores possui 270 cavidades vulcânicas únicas a nível mundial, mas apenas cinco estão abertas ao público, apesar dos especialistas consideram que mais de uma dezena poderiam ser visitadas, constituindo um atractivo turístico.

“No contexto nacional, as grutas dos Açores são diferentes, porque são cavidades vulcânicas. Temos grutas únicas a nível mundial”, afirmou João Carlos Nunes, do Grupo de Trabalho para o Estudo do Património Espeológico dos Açores (GESPEA), em declarações à Lusa.

O Algar do Carvão, na Terceira, ou a Furna do Enxofre, na Graciosa, são cavidades que este especialista frisou serem "únicas" no panorama vulcano-espeológico, quer pela grande dimensão, como pelas singularidades que conferem um "elevado interesse estético", além de albergarem uma importante fauna adaptada à vida subterrânea.

A natureza vulcânica do arquipélago e a presença de escoadas lávicas do tipo basáltico fazem com que as ilhas açorianas apresentem um "diversificado património espeleológico", com "muitas dezenas de quilómetros de caminhos subterrâneos, onde se escondem muitos segredos e estranhas formas de vida".

Actualmente apenas cinco grutas nos Açores estão abertas ao público, das quais duas na Terceira (Algar do Carvão e Gruta do Natal), uma em S. Miguel (Gruta do Carvão), outra na Graciosa (Furna do Enxofre) e a restante no Pico (Gruta das Torres).

João Carlos Nunes assegurou, no entanto, que "há seguramente mais de uma dúzia que poderiam ser visitáveis", acrescentando que "não são necessários investimentos avultados" para que possam ser visitáveis, exigindo apenas a criação de "infra-estruturas e zonas de protecção", além da "concordância dos particulares, uma vez que muitas destas grutas estão em terrenos particulares".

"As grutas dos Açores são também um contributo importante ao nível da comunidade escolar, porque permitem uma aprendizagem de aspectos particulares do nosso vulcanismo e geologia", frisou, salientando ainda que a abertura ao público de mais grutas permitiria "diversificar a oferta turística".

Nesse sentido, defendeu que se trata de "sítios de interesse turístico, porque podem ser visitados quando as condições atmosféricas não permitem visitas a miradouros ou outros pontos turísticos".

Para divulgar trabalhos em curso nesta área, um dos quais do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores sobre o estudo dos micro-organismos que vivem em cavidades vulcânicas, o GESPEA promoveu ontem um seminário sobre cavidades vulcânicas dos Açores, denominado 'Um mundo de biogeodiversidade por descobrir'.

(In A União)